每家公司开发的协议，最初一般是为了满足自己的网络通信，但随着网络应用的普及，不同网络之间进行互联的要求越来越迫切，因此通信协议就成为解决网络之间互联的关键技术。就像使用不同母语的人与人之间需要一种通用语言才能交谈一样，网络之间的通信也需要一种通用语言，这种通用语言就是通信协议。目前，局域网中常用的通信协议（外部协议）主要有NetBEUI、IPX/SPX及其兼容协议和TCP/IP三类。
简介
①netbeui是一种体积小、效率高、速度快的通信协议。在微软如今的主流产品，在windows和windows nt中，netbeui已成为其固有的缺省协议。netbeui是专门为几台到百余台pc所组成的单网段部门级小型局域网而设计的。②netbeui中包含一个网络接口标准netbios。netbios是ibm用于实现pc间相互通信的标准，是一种在小型局域网上使用的通信规范。该网络由pc组成，最大用户数不超过30个。
tcp/ip是目前最常用到的一种通信协议，它是计算机世界里的一个通用协议。在局域网中，tcp/ip最早出现在unix系统中，现在几乎所有的厂商和操作系统都开始支持它。同时，tcp/ip也是internet的基础协议。①tcp/ip具有很高的灵活性，支持任意规模的网络，几乎可连接所有的服务器和工作站。但其灵活性也为它的使用带来了许多不便，在使用netbeui和ipx/spx及其兼容协议时都不需要进行配置，而tcp/ip协议在使用时首先要进行复杂的设置。每个节点至少需要一个“ip地址”、一个“子网掩码”、一个“默认网关”和一个“主机名”。在windows nt中提供了一个称为动态主机配置协议（dhcp）的工具，它可自动为客户机分配连入网络时所需的信息，减轻了联网工作上的负担，并避免了出错。同ipx/spx及其兼容协议一样，tcp/ip也是一种可路由的协议。tcp/ip的地址是分级的，这使得它很容易确定并找到网上的用户，同时也提高了网络带宽的利用率。当需要时，运行tcp/ip协议的服务器（如windows nt服务器）还可以被配置成tcp/ip路由器。与tcp/ip不同的是，ipx/spx协议中的ipx使用的是一种广播协议，它经常出现广播包堵塞，所以无法获得最佳的网络带宽。②windows中的tcp/ip协议。windows的用户不但可以使用tcp/ip组建对等网，而且可以方便地接入其它的服务器。如果windows工作站只安装了tcp/ip协议，它是不能直接加入windows nt域的。虽然该工作站可通过运行在windows nt服务器上的服务器（如proxy server）来访问internet，但却不能通过它登录windows nt服务器的域。要让只安装tcp/ip协议的windows用户加入到windows nt域，还必须在windows上安装netbeui协议。